В настоящее время фауна области насчи­тывает до 15 тыс. видов животных, из кото­рых практически каждый десятый нужда­ется в особой охране, а 57 видов занесено в Красную книгу РФ (приложение 7). Фауна позвоночных животных насчитывает около 40 видов млекопитающих, до 160 видов гнездящихся птиц, 8 видов пресмыкаю­щихся, 10 видов земноводных, до 35 видов рыб. Огромное разнообразие беспозвоноч­ных животных не означает небрежного к ним отношения: в охране нуждаются дож­девые черви (около 10 видов), некоторые виды моллюсков, пауков, представители перепончатокрылых, бабочки, многие жу­ки, речной рак.

Наиболее многочисленны мелкие виды животных, которые легче приспосаблива­ются к изменению условий обитания, на­пример норные млекопитающие (мыши, полевки, слепыши). Из более крупных мле­копитающих повсеместно встречаются за­яц-русак, лисица, ласка, хорь. Ведение охотничьего хозяйства в области основыва­ется на поддержании численности копыт­ных животных (лось, косуля, кабан), аккли­матизации новых промысловых видов (пятнистый олень, енотовидная собака, аме­риканская норка, ондатра), регулировании численности хищников (волк). В области со­здано 18 охотничьих заказников, но особую роль в сохранении разнообразия фауны края играют заповедные территории. Важным до­стижением охраны животного мира стало восстановление численности видов живот­ных, некогда истребленных человеком (су­рок-байбак, благородный олень, бобр).

Птицы представлены многочисленным отрядом воробьинообразных (певчие птицы, вороны), встречаются кулики, гусеобразные (утка-кряква, чирки), дневные хищники (ястреб-перепелятник, лунь, пустельга). Не­которые виды птиц находятся на грани ис­чезновения из-за сокращения мест обитания (дрофа, стрепет, степная тиркушка).

Из пресмыкающихся наиболее обычны прыткая ящерица, уж обыкновенный, очень редкими стали веретеница ломкая, ящурка разноцветная, гадюка степная. Среда обитания земноводных — это не только водоемы, для которых обычны ля­гушки прудовая и озерная; встречаются также и «сухопутные» виды (жабы, травя­ная лягушка). К сожалению, редкими ста­ли квакша обыкновенная, тритон гребен­чатый.

Среди рыб, обитающих в водоемах облас­ти, промысловое значение имеют лещ, плот­ва, карп, карась и другие, малочисленными стали елец, подуст, жерех, минога, сом.

На распределение видов животных по территории области влияют как их приспо­собленность к определенным типам место­обитаний (приложение 5), так и степень ус­тойчивости к антропогенному влиянию. В целом фауна области может быть охаракте­ризована как лугово-степная. Однако среда обитания животных открытых пространств в наибольшей степени изменена человеком, поэтому многие степные виды встречаются  лишь на небольших сохранившихся участ­ках, не затронутых сельским хозяйством (склоны балок, охраняемые территории).

Лесные виды, а          обитатели водоемов имеют четкую привязанность к соот­ветствующим биотопам, однако простран­ственное поведение этих видов также может быть обусловлено экологической си­туацией. Например, в период зимней бес­кормицы многие лесные птицы откочевы­вают в населенные пункты, загрязнение водоемов приводит к исчезновению видов рыб, некогда в них часто встречавшихся. Постоянно расширяют свои ареалы те виды диких животных, которые обычно «сопро­вождают» человека: серые крысы, домовые и полевые мыши, серые вороны, галки. Уникальны и характерны только для Белогорья зоокомплексы меловых обнажений, с которыми связано распространение редких видов животных (степная угольная голу­бянка, карагановая ложнощитовка и др).