Шляпка диаметром до 20 см, толстомясистая, сначала шаровидная, позднее выпукло-распростертая, с тонким рубчатым краем, клейкая, блестящая, ярко- или оранжево-красная, с воз-ростом выцветающая до желто- или блекло-красного цвета, с многочисленными хлопьевидными белыми или желтоватыми бородавками или чешуйками - остатками общего покрывала, очень редко без них. Мякоть мягкая, толстая, белая, под кожицей шляпки светло-оранжевая, на вкус сладковатая, с приятным запахом. Пластинки свободные, частые, широкие, белые, у старых грибов чуть желтоватые. Споровый порошок белый. Ножка длиной до 20 см, толщиной до 3,5 см, цилиндрическая, с клубневидным утолщением в основании, вначале сплошная, плотная, позже полая, гладкая, белого цвета, с широким пленчатым белым, по краю желтым, мягко повисающим кольцом и вольвой (влагалищем) в виде приросших к ножке в несколько концентрических рядов белых или желтоватых оторочек-бородавок.

Произрастает в хвойных, смешанных и лиственных, особенно березовых лесах, повсеместно, одиночно и небольшими группами, часто и обильно, с июня до осенних заморозков. Ядовитый гриб, но случаи смерти от отравления им редки. Красный мухомор настолько общеизвестен и по красоте своей неповторим, что спутать его с какими-либо другими грибами могут разве что маленькие дети. Иногда, правда, неопытный грибник может второпях принять его, особенно с выцветшей без бородавок шляпкой, за сыроежку с красной шляпкой. Очень сходен он по внешнему виду с растущим на Кавказе цезарским грибом, но у того ножка ярко-желтого

цвета и оранжево-желтые пластинки.

Подобен красному мухомору растущий в ельниках и смешанных лесах мухомор королевский (Amanita regalis (Fr.) Mich.), шляпка у которого серо- или желто-коричневого цвета. Оба эти мухомора содержат те же токсины, что и волоконница Патуйяра, аналогичны и симптомы отравления ими. Абсолютно смертельная доза яда содержится в 3-4 мухоморах. Издавна мухомор красный использовался народом в качестве средства борьбы с мухами и другими вредными насекомыми, откуда пошло такое грозное название гриба.